Een schone omgeving draagt bij aan het verminderen van overlast aan ratten. Dit zegt dokter Radha Ramjattan, lid van de werkgroep bestrijding van de rijstrat in Nickerie. De enorme rattenplaag in het district heeft voor veel schade gezorgd aan rijstaanplanten, terwijl ook groenten en fruit door het ongedierte zijn aangevreten. Verder heeft verkeerd gebruik van gif geresulteerd in de dood van koeien, geiten en schapen.
Volgens de arts liggen er verschillende oorzaken ten grondslag aan de rattenplaag in Nickerie. Het vermoeden bestaat dat men in eerste instantie de situatie heeft verzwegen. Vanwege de hoge neerslag zijn bermen en dammen niet optimaal onderhouden, hetgeen heeft gezorgd voor overwoekerde percelen en rijstvelden. Het gevolg is dat het ongedierte zich heeft kunnen nestelen en vermenigvuldigen. De jonge ratten knagen vervolgens aan de rijsthalmen, waardoor de aanplant vernietigd raakt. Het stro dient om nesten te maken in de rijstvelden.
Het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) kreeg in december melding van enorme schade aan de rijst- en groetenaanplant in de oostelijke polders. “We zijn toen het veld ingegaan en hebben vastgesteld dat het om een rattenplaag gaat,” zegt dokter Ramjattan. Het ministerie heeft vervolgens rattengif, dat niet schadelijk is voor vee en milieu, verstrekt aan de boeren. De landbouwers worden ook voorgelicht hoe het middel op een verantwoorde wijze te gebruiken. Het gif dient slechts om de ratten te verdelgen.
Dokter Ramjattan legt de nadruk op bewustwording omtrent onderhoud en een schoon milieu. De boeren in het district krijgen ook voorlichting hoe hun omgeving schoon te houden. Het ministerie heeft hen geadviseerd aangetast groenten en fruit te vernietigen. Landbouwers dienen laarzen en rubberen handschoenen aan te doen wanneer zij hun velden ingaan. Aangezien ratten verantwoordelijk zijn voor ziekten, waaronder ziekte van Weil, is aangeraden dat personen bij het constateren van symptomen die met deze ziekte gepaard gaan de huisarts raadplegen.