Een delegatie van het Saoedische Ontwikkelingsfonds (SFD) heeft in de periode van 1 tot 3 november 2023 een oriëntatiebezoek gebracht aan Suriname. Het ministerie van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS) fungeerde als coördinator en werd geleid door Elizabeth Bradley, directeur Internationale Samenwerking. Het doel van dit bezoek was het voeren van gesprekken met vertegenwoordigers van diverse instanties om na te gaan welke prioriteitsprojecten Suriname heeft die mogelijk gefinancierd kunnen worden middels een leenovereenkomst met de SFD.
De delegatie van de SFD bestond uit Binmoamar Abdullah Essa, Algemeen Directeur Rapporten en Statistieken, en Abalkhail Khayal Fahad, Operatiespecialist van Europa, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. De overige instanties die deel uitmaakten van dit bezoek waren de Scheepvaart Maatschappij Suriname, Baitali Construction Company, de ministeries van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), Openbare Werken (OW) en Financiën en Planning en het Managementteam Landelijk Woningbouwprogramma.
De SFD verstrekt concessionele leningen aan ontwikkelingslanden tegen een rente van twee tot drie procent met een ‘grace period’ van zes tot zeven jaar. Deze leningen kunnen binnen 25 tot 30 jaar terugbetaald worden. De prioriteitsgebieden van de organisatie zijn, onder andere, landbouw, water en sanitair, onderwijs, gezondheidszorg, infrastructuur en energie.
De projecten die werden gepresenteerd waren onder andere: de rehabilitatie van de veerverbinding tussen Paramaribo en Meerzorg, waarbij een oude veerboot zal worden gerestaureerd en een nieuwe zal worden aangeschaft om de route te onderhouden. Een ander gepresenteerd project betrof het aanleggen van een weg naar Kaaimangrasie. Dit project behelst het verlengen van een bestaande laterietweg vanuit het zogenoemde industriepark te Paranam naar Stolkertsijver in het district Commewijne. Deze weg zal dienen voor transport van zwaar materieel en goederen uit de mijnbouw- en houtsector naar de oude locatie van de Suralco, waar er verschillende faciliteiten liggen zoals een aanmeersteiger die ingezet kan worden voor het verdere transport van goederen en materieel naar Paramaribo.
Voorts werd een project voorgelegd betreffende de installatie van waterpompen, waarbij het ministerie van LVV in de planning heeft om 19 pompen op 10 locaties in verschillende districten te installeren om de irrigatie van landbouwgronden ter hand te nemen. Het ministerie van BIBIS heeft eveneens een project voorgelegd, betreffende een nieuwbouw van het ministerie. Het ministerie van BIBIS bestaat uit vier directoraten die verspreid liggen op diverse locaties in Paramaribo. De noodzaak bestaat deze directoraten onder een dak te huisvesten voor efficiëntere werkuitvoering. Ten slotte werd een project voorgelegd betreffende sociale woningbouw en additionele gebouwen ten behoeve van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo (AZP) waarin verschillende afdelingen zullen worden gehuisvest, waaronder het Moeder-Kind centrum, het ziekenhuis informatiesysteem, het pathologie laboratorium, het lijkenhuis en de Spoed Eisende Hulp.
De verschillende projecten die zijn gepresenteerd, zullen door het ministerie van Financiën en Planning worden bestudeerd en besproken met het Internationaal Monetaire Fonds (IMF), dat momenteel een schuldsaneringsprogramma uitvoert in Suriname. Daarnaast zullen de prioriteiten van Suriname worden voorgelegd aan de SFD dat tijdens de Board meeting in december 2023 een besluit zal nemen welke projecten in aanmerking komen voor financiering middels een lening.