Het bestuur van de Surinaamse Voetbalbond (SVB) en de door hun ingestelde commissie, de Steering Committee (SC) hebben op dinsdag 30 januari 2024 hun opwachting gemaakt bij president Chandrikapersad Santokhi op het Kabinet van de President. Hierbij is er besproken wat zich in de afgelopen tijd heeft afgespeeld en de implementatie van een professionele voetbalcompetitie genaamd de Suriname Major League (SML).
De voorzitter van de Steering Committee voor de herstructurering van voetbal in Suriname, Rolf Verwey, benadrukte dat de implementatie van een professionele voetbalcompetitie een mijlpaal is voor de Surinaamse sport. Deze ambitie is ondersteund door een vierjarig plan van de FIFA, gebaseerd op het door Suriname ontwikkelde plan, onder leiding van een speciaal in het leven geroepen Steering Committee door de SVB. Na talloze eerdere pogingen in 1970, 1995, 2005 en 2016 is dit de vijfde en meest veelbelovende stap. Verwey erkent het waardevolle werk dat in het verleden is verricht en benadrukt dat de huidige inspanningen zijn versterkt door sterke betrokkenheid van clubs, spelers en alle belanghebbenden. Dit heeft geresulteerd in de goedkeuring van FIFA. De professionele competitie staat gepland om op 23 februari van start te gaan, wat aanzienlijke kansen biedt voor de sportbeleving in Suriname. “We moeten ervoor zorgen dat voetbal weer de DNA krijgt die het toebehoort. We zijn de dribbelaars, de ‘Brazilians’ van de Cariben en daarvoor moeten we zorgen dat we eigenlijk een professionele organisatie bij mekaar zetten en in 4 jaar, en iedereen die daarbij betrokken is naar een volgend niveau trekken” aldus Verwey.
President Santokhi merkte op dat er veel talent in het land aanwezig is voor het opzetten van voetbalacademies en voetbalscholen en er veel kansen voor ons land liggen. Het staatshoofd is van mening dat het de goede richting op gaat met betaald voetbal, en gaf te kennen in geval er concrete voorstellen zijn de regering het zal overwegen en bekijken. Tevens deelde hij mee dat er zorggedragen moet worden voor een duurzame ontwikkeling van de Surinaamse Voetbalacademie (SML).