Het Korps Douane Suriname heeft op 1 januari jongstleden zijn 160-jarig bestaan gevierd. Dit heugelijk feit krijgt volgende week meer cachet wanneer op 26 januari de Internationale Douanedag wordt gevierd. De Surinaamse dienst is dan gastheer van de Internationale Douaneweek, waarbij er van 23 tot en met 26 januari tal van activiteiten ontplooid zullen worden. De douanedienst én de douanebond verwachten een succesvolle week. Faizel Pinas, lid van de voorbereidingscommissie tevens ondervoorzitter van de douanebond legt uit dat het de eerste keer dat Suriname gastland mag zijn voor de ABC-eilanden.
De Internationale Douanedag is volgens Pinas bedoeld om de douane lauweren voor het werk mooie werk dat zij doet. In het kort zijn douaniers verantwoordelijk voor de veiligheid van de burgers door die te beschermen tegen schadelijke producten bij de import; voor het beschermen van de economie tegen oneerlijke en illegale handel; het beveiligen en faciliteren van internationale handel; de strijd tegen namaakproducten en het erop toezien dat alle verschuldigde rechten en belastingen worden betaald, zo wordt een behoorlijke bijdrage geleverd aan de staatskas. Dat geschiedt onder meer door controle op de haven en de diverse buitenposten waar de douane tewerkgesteld is.
Hij geeft aan dat op 26 januari 1953 de eerste Douane Council is gehouden. Vanaf het 30-jarig jubileum in 1983 wordt jaarlijks de Internationale Douanedag gevierd. Pinas zegt dat Suriname wel altijd de dag viert, maar het nu als gastheer groots gepland heeft. “In andere landen is er een hele ceremonie eromheen. Er zijn dan een aantal dagen waarop er activiteiten zijn gepland.” Een kleine delegatie van de Surinaamse douane heeft in 2020 meegedaan aan de activiteiten op Bonaire. Met de ABC-eilanden werd toen afgesproken dat Suriname het daaropvolgend jaar de gastheer zou zijn voor het evenement. Echter heeft dit vanwege de covidpandemie geen voortgang kunnen vinden. “Het is dit jaar nu de beurt aan Suriname om de mensen te verwelkomen.”
Er worden ongeveer 90 gasten vanuit de genoemde eilanden verwacht. De Internationale Douaneweek start op dinsdag 23 januari met een Meet & Greet. Voor woensdag 24 januari staat er een Switi Sranan Tour door de binnenstad op het programma alsook een borrelavond en een culturele avond. De activiteiten worden voortgezet met een sportdag op donderdag op 25 januari en vrijdag volgen een ceremoniële parade en een gala-avond. De organisatie hoopt op een succesvolle periode en kijkt er alvast naar uit om de Internationale Douaneweek tot een terugkerend evenement in Suriname te maken.
Pinas zegt dat de voorbereidingen gestaag lopen. Er wordt met verschillende ministeries samengewerkt, waaronder Defensie, Justitie en Politie, Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS). “Het is hele organisatie op zich”, aldus Pinas. Hij zegt dat alle instanties hun best doen om Suriname zo goed mogelijk uit te dragen. Hij voegt eraan toe dat met de leiding van het ministerie van Financiën en Planning en de douaneleiding afstemming is geweest zodat de dienstverlening gedurende Internationale Douaneweek niet gestremd wordt, in Paramaribo noch op de buitenposten.