Naar aanleiding van het onlangs verschenen artikel “Heel tevreden” in DWT Online door Dhr. Iwan Brave d.d. vrijdag 16 februari 2024 geeft het Ministerie van Openbare Werken aan dat zij vanuit haar maatschappelijke verantwoordelijkheid zich geroepen voelt te reageren op het artikel. Deze reactie moet geplaatst worden tegen de achtergrond ter voorkoming dat er een beeld gecreëerd wordt onder de samenleving dat het ministerie haast niets doet. Integendeel is het ministerie belast met tal van projecten op het gebied van diverse Civieltechnische en Bouwkundige Werken, verkeerstechnische voorzieningen, afgifte van bouw- en verkavelingsvergunningen, maar ook groenvoorzieningen (verfraaiing), straat en bermonderhoud, vuilophaal en vuilverwerking.
Sinds het aantreden van minister Riad Nurmohamed in 2020 waren er tal van tekortkomingen op organisatorisch vlak. Middels een innovatief beleid is een totaal andere wind gaan waaien op het ministerie. De opdracht was duidelijk: Alle afdelingen en directoraten moeten efficiënter functioneren. Meer nog dat de discipline, integriteit en transparantie bij elke ambtenaar hoog in het vaandel moet staan en elke klacht uit de samenleving serieus ter hand moet worden genomen.
Een andere uitdaging is dat minder dan 15% van het totaal personeelsbestand op het ministerie behoort tot kader. Desalniettemin is er getracht om eenieder maximaal in te zetten teneinde de dienstverlening te verbeteren naar de samenleving toe. Om dit te realiseren is de kans gegeven aan jongeren in leidinggevende posities en is steeds geïnvesteerd in upgrading van het personeel middels trainingen. Dit moet leiden tot een juiste manier van klachtenafhandeling, een klantvriendelijkere houding naar binnenlopende klanten (burgers) toe, correcte werkhouding en karaktervorming om het werk te voltooien. Verder is er een Burger Informatie Unit (BIU) ingericht op het hoofdkantoor van het ministerie, alwaar burgers terecht kunnen met hun klachten die doorgeleidt worden naar de desbetreffende directoraten. Voor het gemak van de burger is ook de One Stop Window opgericht. Hier kan men vergunningaanvragen indienen zoals: overloopvergunning (duiker), bouwvergunningaanvragen, verkavelingsvergunningen en adviesaanvragen.
Minister Nurmohamed heeft regelmatig via verscheidene mediahuizen kenbaar gemaakt, dat hij heel graag meer had willen doen voor de samenleving. Echter vanwege de beperktheid van financiële middelen moesten er strakke beleidskeuzes gemaakt worden. Hierdoor is hij genoodzaakt prioriteit te geven aan de meest urgente zaken in de samenleving die zich voordoen op het gebied van infrastructuur, ontwatering, onderhoud bermen, vuilophaal en verwerking. Er is de afgelopen 3 jaren enorm veel geofferd en hard gewerkt in PPP verband en de minister heeft daarom zijn tevredenheid geuit.
In het voornoemde artikel uitte de schrijver Iwan Brave zijn ontevredenheid over de afwezigheid dan wel slechte belijningen en reflectoren op verschillende wegen. Verkeersveiligheid is absoluut prioriteit van het ministerie. Bij het aantreden van de minister werden er achterstanden geconstateerd in het onderhoud van wegbelijningen en bebording. Onder minister Nurmohamed zijn er integendeel enorme stappen vooruit gemaakt op verkeerstechnisch vlak. Met de weinige beschikbare middelen zijn er in de afgelopen 3 jaren op vele wegen wegmarkeringen aangebracht door aannemers alsook in eigen beheer. Ter verhoging van de interne productie en de kwaliteit van de wegmarkeringen is er een verfmachine aangeschaft. Er is ongeveer 5000 m² aan wegmarkering aangebracht en is het verkeersmeubilair hersteld. In het jaar 2024 zal het markeren van zebrapaden, drempels en stopstrepen in voornamelijk woonwijken en nabij scholen worden voortgezet. Het herstellen en/of vernieuwen van bebording zal ook in 2024 worden voortgezet, met de focus op verschillende woonwijken. Ook het herstellen en/of vervangen van verkeersregelingsinstallaties zijn in volle gang.
Een ander punt van ontevredenheid van de schrijver is hoe het land er infrastructureel bij ligt. Het grootste probleem is het tekort aan financiële middelen. Hierdoor is complete rehabilitatie van de meeste wegen in Suriname bijna onmogelijk in zo een korte tijd. Het ministerie beschikt niet over eigen asfalteringsmachines en getraind personeel, waardoor wij dit niet in eigenbeheer aankunnen. Het uitbesteden is ook enorm duur en de financiële middelen op onze begroting momenteel niet toereikend zijn deze kosten te dragen. Er zijn wel een aantal wegen, die in slechte staat verkeerden, gerehabiliteerd middels het aanbrengen van een asfalt laag en het lappen van vele potholes/gaten in verschillende wegen. Uiteindelijk gaat het erom dat er tenminste iets gedaan wordt, zodat de wegen wederom begaanbaar en veilig zijn voor alle weggebruikers.
Verder behoort ontwatering tot één van de grootste uitdagingen voor het ministerie. In dat verband zijn diverse pompgemalen te Winti Wai, Tamanoeastraat, Walabastraat, Kempersweg, Koffiedam gereviseerd. Verder zijn de pompgemalen te Morgenstond, Leonsberg, Drambrandersgracht, Jodenbreestraat, Nieuwe Haven en de sluis bij de Centrale Markt in Paramaribo centrum in uitvoering. In het kader van ontwatering van Groot-Paramaribo is momenteel de rehabilitatie van het 24.5 km lange Saramaccakanaal gaande. Bij dit project worden de sluizen bij Doorsteek en te Uitkijk hersteld en het kanaal uitgebaggerd om het ontwateringsprobleem duurzaam aan te pakken van Groot-Paramaribo, te noemen binnenstad, Creola, Winti Wai, Belfima en Rahemal.
Minister Nurmohamed geeft aan dat wij met de weinige en schaarse middelen op onze begroting de meest urgente delen van onze infrastructuur (zoals wegen, wegmarkering, ontwateringswerken, staatsgebouwen, bruggen en steigers), woningbouw en verkaveling duurzaam ter hand nemen. Dit werkt en er zijn velen in de samenleving die heel tevreden zijn. Wij proberen stapvoets de jarenlange achterstanden in te lopen en wij komen er beslist wel uit. “Echter, hebben wij geen toverstok.”
Het beleid van het Ministerie van Openbare Werken is transparant en is toegankelijk voor eenieder die informatie behoeft. Daarom doet het ministerie een beroep op eenieder in de samenleving om, alvorens bepaalde berichten in de media te lanceren, zich te wenden tot het ministerie voor de juiste informatie. Verder kunt u ook de officiële website, youtube kanaal en/of het facebookaccount van het Ministerie van Openbare Werken raadplegen waar alle activiteiten worden gedeeld met de samenleving. Hierdoor wordt u als burger gegarandeerd voorzien van de correcte informatie. Voor nadere informatie wordt eenieder verwezen naar het jaarverslag 2023 van het ministerie van Openbare Werken, waarin alle geboekte resultaten van 2023 zijn opgenomen.
Tot slot geeft de minister aan dat het makkelijker is om iets af te breken dan om iets op te bouwen. “Soms weten wij niet hoeveel mankracht, energie, moeite en financiën het allemaal kost iets te realiseren en met ongefundeerde en misleidende uitspraken het zeer demotiverend werkt op het hardwerkend personeel.” Zijn tevredenheid staat als een paal boven water, hij is enorm trots op zijn team en toont zeker ook de waardering naar de samenleving toe voor hun getoonde begrip en het gestelde vertrouwen in het Ministerie van Openbare Werken.