“De Vliegende Brigade komt eraan”. Dit zijn de waarschuwende woorden van directeur Aroen Jadoenath Missier van het ministerie van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZ). Hij richt zich hiermee tot winkeliers die zich schuldig maken aan ongebreidelde prijsverhogingen van voornamelijk basis- en strategische goederen. Om deze trend een halt toe te roepen is 25 februari jl. op instructie van president Chandrikapersad Santokhi de Vliegende Brigade als controleorgaan in het leven geroepen.
De brigade is op maandag 1 maart gestart met het controleren van prijzen in de winkels. De EZ-directeur benadrukt dat de prijzen voor basis- en strategische goederen door het ministerie in samenspraak met de importeurs/leveranciers en winkeliers wordt bepaald. De maximumprijzen voor deze zogenoemde consumptiegoederen zijn vervat in een beschikking en moeten betaalbaar blijven voor de consument.
Directeur Jadoenath Missier geeft aan dat het niet de bedoeling is om de winkeliers onaangenaam te zijn of een heksenjacht tegen hen te starten. Zaken zijn eerst goed uitgewerkt voordat de Vliegende Brigade met haar actie is begonnen. De directeur merkt op dat de afgelopen periode, vaak ten onrechte, ontzettend hoge prijsstijgingen worden doorgevoerd. Ondanks waarschuwingen vanuit het ministerie is er geen verandering hierin gekomen. In gevallen waar de Economische Controle Dienst (ECD) erop af is gestuurd, blijken de winkeliers meteen na vertrek van de controleurs de verhoogde prijzen weer te hebben aangebracht. In sommige gevallen geven zij aan dat de producten tegen hoge bedragen van de leveranciers zijn opgekocht, echter moeten zij dit middels facturen kunnen aantonen.
“We kunnen niet dweilen met de kraan open”, zegt de EZ-functionaris. Daarom dat besloten is met de vliegende Brigade het mes erin te zetten. De controle zal zich uitbreiden naar de districten. Intussen zijn in Nickerie al maatregelen getroffen tegen winkeliers en een importeur. Hoewel de Vliegende Brigade zich primair focust op de prijzen voor comsumptiegoederen, komen ook smokkelpraktijken aan het licht. Hij attendeert winkeliers daarom zich te houden aan de vastgestelde prijzen en regels.
Indien winkels gesloten worden, gebeurt dat volgens Jadoenath Missier op basis van een geconstateerd feit. De Vliegende Brigade brengt rapportage uit aan de EZ-directeur, bij wie de overtreder zich vervolgens moet verantwoorden. In het ergste geval kan de vergunning worden ingetrokken. De Vliegende Brigade is ook afhankelijk van rapportage vanuit het veld. Er is daarom een klachtenbureau waar elke burger terecht kan. “Elke klacht wordt met de nodige voortvarendheid bekeken. Als er feiten en omstandigheden zijn waarbij moet worden opgetreden zal dat onverkort plaatsvinden”, aldus Jadoenath Missier.