Het Matawaigebied, dat jarenlang openbaar vervoer moest ontberen, kent nu twee busroutes die twee keer per week onderhouden zullen worden. Op donderdag 13 april 2023 zijn de busroutes Paramaribo-Pusugrunu vice versa en Paramaribo-Nieuw Jacobkondre vice versa gelanceerd. De launche heeft plaatsgevonden bij het districtscommissariaat Sipaliwini aan de zwartenhovenbrugstraat. De bussen zullen namelijk elke vrijdag en zondag een rit rijden naar het gebied en terug.
Districtscommissaris Walter Bonjaski van Boven-Saramacca liet weten dat dit een wens is geweest van de bewoners van het Matawaigebied. Hij wees erop dat de nood heel erg hoog was. Omdat er geen openbaar vervoer was, moest men duizenden SRD’s neertellen voor de taxi als zij naar de stad wilden reizen. Met de nieuwe busroutes, die onderdeel zijn van het Nationaal Vervoer Bedrijf (NVB), zal men nu slechts SRD200 per rit moeten betalen.
De Granman der Matauriërs, Lesley Valentijn zegt dat het altijd zijn droom is geweest om het gebied te ontsluiten, sinds hij in 2011 in deze functie is benoemd. Hij drukte de Matawai gemeenschap op het hart om zuinig om te gaan met de bus zodat deze lang mee zal kunnen gaan. Tegelijkertijd deed de granman ook een beroep op de centrale overheid om te zorgen voor een vrachtauto, zodat mensen in het gebied hun producten die ze ten verkoop willen aanbieden, tegen een redelijke prijs kunnen laten vervoeren.
Zowel de granman als de districtscommissaris spreken van een historisch moment voor het Matawai gebied. Ze wezen er beide op dat in bepaalde tijden van het jaar de bussen moeilijk door de weg zullen kunnen. Ze roepen daarom de districtsraadsleden en de ressortraadsleden op om de slechte weggedeelten zo vroeg mogelijk te rapporteren, zodat die aangepakt kunnen worden. Dit moet niet leiden tot stremming van het busvervoer naar het gebied.
Minister Gracia Emanuël van Regionale Ontwikkeling en Sport (ROS) zegt dat zij enkele maanden geleden samen met een team uit het Matawai gebied de verschillende knelpunten onder de aandacht van de vicepresident heeft gebracht. Ze is daarom blij dat er alvast gewerkt is aan het knelpunt van openbaar vervoer. De bewindsvrouw merkt op dat het gebied met nog meer issues te kampen heeft, maar dat niet alles in één keer opgelost kan worden. Volgens haar wordt er gestaagd gewerkt wordt aan het brengen van ontwikkeling in de verre delen van het binnenland. Ook vicepresident Ronnie Brunswijk was aanwezig bij de ingebruikname van de busroutes. Hij gaf aan zeer verheugd te zijn met deze ontwikkeling en dat er vanuit de overheid verder gewerkt zal worden aan het lenigen van de noden in het gebied.