De Verenigde Staten van Amerika beschouwen Suriname als een belangrijke partner in het tot stand brengen en handhaven van vrede en veiligheid in de regio en op het westelijke halfrond. De VS is bereid het land verder te ondersteunen op militair en humanitair gebied, ook zodat er een veilige omgeving voor haar burgers gecreëerd kan worden. Om de defensiesamenwerking tussen de twee landen te bespreken, heeft de Deputy Assistant van het Amerikaanse ministerie van Defensie, Daniel Erikson, op woensdag 10 januari een kort bezoek aan Suriname gebracht.
De uitnodiging hiertoe kreeg Erikson, die ook Guyana heeft aangedaan, vorig jaar van defensieminister Krishnakoemarie Mathoera tijdens haar bezoek aan het Pentagon en wel in verband met het jubileum van het State Partnership Programma. De Amerikaanse defensiefunctionaris heeft dinsdag een bilateraal gesprek gehad met de legerleiding en de directie van het ministerie van Defensie. Daarnaast zijn er ook gesprekken gevoerd met president Chandrikapersad Santokhi en minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS).
Erickson noemt de gesprekken een goede gelegenheid om de onderlinge relatie te verbeteren. Hij benadrukt dat de relatie tussen de VS en Suriname gebaseerd is op wederzijds vertrouwen. De VS waardeert de jarenlange samenwerking en volgens Erikson zal 2024 een belangrijk jaar zijn om door te gaan met de initiatieven op militair en humanitair gebied. “Suriname is een belangrijke partner voor de veiligheid in de regio. Samen kunnen we vele veiligheidsuitdagingen aangaan. Het is ook belangrijk dat alle landen gezamenlijk de verschillende uitdagingen aangaan.”
De Amerikaanse defensiefunctionaris toont zich ingenomen met Surinames ondertekening van het Cooperative Situational Information Integration System (CSII). Het betreft volgens hem een belangrijke stap in het verbeteren van de regionale veiligheid en het bestrijden van grensoverschrijdende criminaliteit. Minister Mathoera gaf aan dat deze ondertekening ook aan de orde is gekomen in de gesprekken met Erikson. Verder is ook het State Partnership Programma met South Dakota besproken alsook hoe om te gaan met de effecten van klimaatverandering, versterking van het leger, diens ondersteuning aan andere overheidsdiensten en het tegengaan van grensoverschrijdende criminaliteit.
Minister Albert Ramdin noemt de VS een belangrijke partner voor Suriname op het westelijk halfrond. Hij zegt dat de samenwerking hernieuwd en versterkt is en dat Suriname bereid is deze voort te zetten en verdiepen. Volgens de bewindsman is het aan alle landen van het westelijk halfrond voorbehouden om de regio een vreedzame zone te houden. Hij benadrukt dat wet en recht én democratie belangrijke pijlers blijven voor de nationale ontwikkeling alsook een duurzame toekomst voor alle Amerika’s. Suriname en de VS evalueren eind deze maand hun samenwerking middels een politieke dialoog in Washington DC, waarvoor een ministerieel team naar de VS zal afreizen.